Lo studio dei libri come oggetti materiali può dirci molto non solo sul loro processo di produzione ma anche su come le loro peculiari caratteristiche grafiche e di design determinano, di volta in volta, significati differenti. L’analisi delle caratteristiche fisiche di un libro ci consente infatti di capire meglio in che modo le opere dell’intelletto umano hanno preso forma di manufatto e come sono state trasmesse e percepite dal pubblico dei lettori. Questa agile e accessibile introduzione alla bibliografia analitica nel suo contesto storico spiega con un linguaggio semplice e non specialistico come trovare e analizzare gli elementi funzionali allo studio della produzione del libro e come imparare a riconoscere l’importanza delle sue caratteristiche grafiche. Scritta da uno dei più autorevoli studiosi di bibliografia analitica attivi al momento, costituisce allo stesso tempo una guida pratica alla ricerca bibliografica e un’esauriente e aggiornata storia della bibliografia, settore di studi in continua espansione e sviluppo. Per tutti coloro che hanno a che fare con i libri, questo è il punto di partenza ideale per imparare a leggere, accanto al testo, anche le loro caratteristiche fisiche. Un’opera fondamentale per introdurre allo studio della bibliografia analitica, che colma un vuoto finora esistente nella letteratura professionale italiana.

14 giugno 1940: in un silenzio incredulo le truppe del Reich millenario entrano a Parigi sfilando sotto l’Arco di Trionfo fra labari con le croci uncinate: iniziano, per i parigini, cinque lunghi anni di occupazione nazista. E la vita continuò a scorrere, seppure fra difficoltà e atrocità. La vita di tutti i giorni così come la vita artistica, intellettuale e mondana. Questo saggio, salutato al suo apparire, alcuni decenni or sono, da interesse, entusiasmo e, anche, infastidito timore, costituisce un grande, documentato, veritiero, antiretorico, vivido affresco della vita degli esponenti della intellighenzia parigina, i più e i meno noti, dagli anni trionfali del Fronte popolare agli anni di occupazione: nobiltà e miserie, coraggio e viltà, arte di adattarsi e intransigenza verso l’occupante, momenti di alta umanità e atti da celare nell’ombra dopo la Liberazione, tutta la Rive Gauche sfila in questa pagine davanti ai nostri occhi, sorpresa in uno di quei passi estremi della Storia quando più netta si fa la linea grigia fra ciò che è giusto e ciò che è facile. Un modello di testimonianza storica. Un saggio che si segnalò subito per l’estrema cura della ricostruzione: tutto in esso proviene da una pluralità di fonti puntigliosamente controllate e confrontate. Un libro che si fa leggere come un romanzo, ma ha la solidità di una rigorosa indagine.

Centinaia di marche tipografiche antiche censite e descritte minuziosamente in rapporto all’animale che vi compare. Con piccole ma continue sorprese quasi ad ogni pagina: ad esempio, che in alcune edizioni giuntine al giglio si attorce un serpente, o che il pesce che orna lo stemma di un tipografo ginevrino è finito cotto in salsa sul tavolo di un pranzo nuziale Replica Handbags descritto da Balzac. E con alcune risposte: perché mai un fagiano dovrebbe artigliare un delfino? o un orso e un leone sbranare concordi una scimmia? E, per ogni animale – da Agnello a Volpe – un denso profilo “d’autore” (Tuzzi è anche apprezzato romanziere) che ne ricostruisce la natura simbolica e culturale, ma non solo. Dotte divagazioni che ci consentono di scoprire che, prima della scoperta del Polo Australe, chiamavamo Pinguino uccelli molto diversi da quelli che oggi portano quel nome; che di Elefante ne esistono varie specie, ma l’uomo ha imparato a riconoscerle molto tardi, poco più di cent’anni fa; che un solo libro al mondo è stato rilegato usando una medaglia di Pisanello come decorazione, e che quella medaglia rappresenta un Grifone; che in Cina il giardino di un palazzo imperiale venne concepito per poter fornire cibo alla mitica Fenice; che è grazie a un Cane che l’uomo conosce la porpora, la cui Conchiglia, ci spiega il poeta Marino, è simbolo del corpo di Cristo così come la porpora ne è il sangue. E così via. Un libro erudito e divertente, ma di scientifica esattezza: nella seconda parte è un censimento descrittivo di centinaia di marche di stampatori di Antico Regime del Vecchio e del Nuovo Mondo (con succose notizie sui moderni) ma, nella prima, è anche un Manuale di zoologia quasi fantastica.

Un’analisi del libro che vuole essere a tutto campo, sotto il profilo delle teorie e delle tecniche – con incursioni su storia, cultura e arte – del libro inteso come oggetto fisico, tridimensionale, secondo i princìpi del design, ma anche sotto il profilo espressivo. Pertanto si sono presi in esame non solo l’organizzazione di tutte le componenti che concorrono alla realizzazione del libro, ma anche i più importanti momenti storici e i cambiamenti culturali che su quelle componenti hanno influito, dalla marca editoriale al frontespizio, dalla carta alla rilegatura, dalla copertina al paratesto. Per quanto riguarda il linguaggio della tipografia, si parte dai caratteri degli incunaboli e dai trattati cinquecenteschi di Ludovico degli Arrighi sulla scrittura calligrafica e, percorrendo trasversalmente tutta la “galassia” gutenberghiana, si giunge al definitivo abbandono di quel processo fisico per secoli identificato con la composizione in piombo, e si affronta la conquista della leggerezza virtuale del digitale. Un possibile compendio, dunque, un testo che guida a conoscere e ri-conoscere l’ideazione e la costruzione del libro in quanto oggetto, indipendentemente dai suoi contenuti testuali. Non una storia del libro ma un percorso in quattordici capitoli, impostati secondo tre livelli concettuali e teorici di lettura: l’architettura della pagina; il sistema dei segni; il sistema delle immagini. Per tutti coloro che svolgono almeno uno fra i molti mestieri del libro. Ma, anche, per tutti coloro che amano i libri.