Al centro della ricerca di Graff, scrive Armando Petrucci nella Prefazione, sta la necessità di affrontare i problemi connessi all’uso sociale della cultura scritta con i mezzi concettuali ed interpretativi ereditati dalla tradizione marxiana nella sua versione gramsciana e dalla lezione della cosiddetta “scuola” delle Annales. Da questo deriva nell’autore la convinzione dell’impotenza in sé e per sé della sola capacità alfabetica a superare gli handicaps costituiti dalle diversità di appartenenza a una comunità, di reddito, di sesso, di età: quindi il fatto che il possesso di tale capacità non influisce in modo diretto e automatico in favore di un miglioramento reale delle condizioni di lavoro e dei livelli salariali. Graff è stato il primo studioso capace di sostenere la tesi dirompente secondo cui l’ideologia e la prassi dell’alfabetizzazione di massa, predicata, più che indagata, indipendentemente da ogni seria e approfondita analisi socioculturale delle situazioni concrete, non poteva che risolversi in un mito insieme falso e superato.
Gli autori: Harvey J. Graff insegna History and Humanities presso la University of Texas.
